Douglas C-47A Skytrain

Op 11 januari 1944 levert de Douglas Aircraft Company in Long Beach, Californië, twaalf nieuwe C-47A Skytrain-transportvliegtuigen af aan de United States Army Air Force (USAAF). De C-47A is een militaire uitvoering van de civiele DC-3, een vliegtuigtype dat in 1935 wordt geïntroduceerd. De latere ‘971, met serienummer 42-100971, behoort tot deze twaalf toestellen.

Om de Atlantische Oceaan over te steken wordt het vliegtuig door het Air Transport Command (ATC) naar Homestead Army Airfield bij Miami gebracht. Vanaf hier begint de overtocht naar Europa. Op 4 februari 1944 vertrekt het toestel vanuit de Verenigde Staten en vliegt het via de zuidelijke Atlantische route richting Europa. Op 20 februari 1944 arriveert de C-47A met serienummer 42-100971 in Engeland, waar het toestel wordt voorbereid op zijn inzet tijdens de oorlog.

Tijdens zijn operationele dienst wordt de ‘971 ingezet voor uiteenlopende missies. Het toestel vervoert troepen en materieel, dropt paratroopers boven operatiegebieden en sleept zweefvliegtuigen naar hun bestemming. Tijdens de geallieerde opmars voor de bevrijding van Europa neemt de ‘971 deel aan enkele van de belangrijkste luchtlandingsoperaties van de Tweede Wereldoorlog, waaronder D-Day (Operatie Boston) en Operatie Market Garden.