Aviodrome viert 90-jarig jubileum van historische vliegrace met postactie

Luchtvaartmuseum Aviodrome staat stil bij een bijzonder moment in de luchtvaartgeschiedenis. Het is namelijk negentig jaar geleden dat het beroemde KLM-vliegtuig PH-AJU met de naam Uiver meedeed aan een historische vliegrace van Londen naar Melbourne. Het toestel had ruim 25.000 brieven aan boord. Ter nagedachtenis aan deze gebeurtenis hebben Nederlandse kinderen kleurplaten ingekleurd en naar het Uiver Memorial in Australië gestuurd. Die worden daar op 26 oktober tentoongesteld.

De London to Melbourne Air Race, ook bekend als de MacRobertson Trophy Air Race, vond plaats in oktober 1934. De race werd georganiseerd om het 100-jarig bestaan van de staat Victoria te vieren én om de banden tussen Engeland en Australië te versterken. Diverse vliegtuigen gingen de strijd aan in twee klassen: snelheid en handicap. De handicapklasse was bedoeld voor vliegtuigen die passagiers en post meenamen. Vanuit Nederland deed KLM mee met het toestel Douglas DC-2. De naam hiervan, Uiver, betekent ooievaar. De bemanning nam drie passagiers en 25.000 brieven vanuit het thuisland mee. Tevens deed het Studiecomité Snelpost mee met de Pander S-4 PH-OST Postjager.

Heldhaftige redding

Tijdens de laatste etappe van de race, tussen Charleville en Melbourne, kwam de Uiver in een zware onweersstorm terecht. De navigatieapparatuur en radiocommunicatie vielen uit, waardoor het vliegtuig verdwaalde boven het Australische stadje Albury. De inwoners hielpen de Uiver veilig landen op de plaatselijke renbaan, door met de koplampen van hun auto's de landingsbaan te verlichten. Uiteindelijk kreeg de Uiver de eerste prijs in de handicapklasse en werd tweede in de snelheidsklasse.

Dit moment is een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van de luchtvaart, omdat het liet zien dat vliegtuigen in staat waren om snel langere afstanden af te leggen. De race gaf zo een impuls aan de luchtvaarttechnologie.

Tentoonstelling van kaarten

Aviodrome heeft al jaren warme banden met het Uiver Memorial DC-2 Restoration Project. General manager Roy Ymker: “Wij zijn daar geweest, zij hebben ons bezocht en wij hebben ook een Uiver in de collectie. Daarom hebben ze ons gevraagd om te helpen bij de herdenking.” Aviodrome vroeg jonge bezoekers om een kleurplaat in te kleuren en verstuurde deze naar Australië, als link naar de race in 1934. Deze kleurplaten worden tijdens de expositie in Australië getoond.

Ook presenteert het Uiver Memorial DC-2 Restoration Project op 26 oktober een Engelse vertaling van het boek ‘In Drie Dagen Naar Australië’ van Koene Dirk Parmentier, de Nederlandse gezagvoerder van de Uiver. Hierin staat het verhaal van de baanbrekende vlucht. In Aviodrome is een originele Douglas DC-2 in de uitmonstering van de Uiver te bezichtigen. Bezoekers lezen hier ook meer over de historie van het vliegtuig.